***

...Молодой послушник, потупив взгляд, и дрожа подносом с мифриловыми кубками с вином, вошел в келью.
Темнота обители Госпожи Бьянки нарушалась лишь колеблющимся светом одинокой лампады, горящей над командным алтарем.
Боясь выдохнуть, юный раб замер на месте от увиденного: спиной к нему, на избитых коленях стояла сама Госпожа, обратив свой взор на святыню, возвышающуюся поверх сакрального ложа - блестящий покрытый шипами продолговатый предмет в виде фаллоса, испещренный сотнями мельчайших хаотических рун. Госпожа общалась с Темным Принцем - тем единственным, перед кем она добровольно была готова пасть ниц.
В руках Леди Бьянка сжимала потертый, обшарпанный мяч, еще хранивший на себе жар битвы и следы запекшейся крови.
Её ягодицы краснели от свежих пунцовых рубцов - следов ритуального самобичевания.

До острых ушей послушника доносился горький шепот Госпожи:

- Почему, почему ты отвернулся от нас, о Великий? Разве не ты готовил нас для службы в Твою Честь? Разве достойны мы такого унижения пред твоими очами?
Почему ты подгибал наши прыткие ноги, когда мы были в шаге от этой цели? - Госпожа грозно потрясла мячом перед алтарем. - Почему отнял силы из наших кулаков, когда мы дрались с Твоим Именем на устах? Почему ты ослабил цепкость наших пальцев, когда мы стремились свергнуть врага наземь? Почему наблюдал как Наффл унижал нас, позволяя варварам жонглировать мячом лучше любого из нас? Почему ты не отвел камень из толпы, свергнувший нашего брата?
Почему покинул нас, когда мы бездыханными падали на астрогранит?... ПОЧЕМУ ТЫ ИСПЫТЫВАЕШЬ НАС??!! Не потому ли..., - вдруг голос Госпожи осекся, глаза прояснились. - Не потому ли... что ты просто хочешь нас испытать?....И...Просто... Проверить глубину нашего терпения... О да... Научить нас упиваться унижением..., - капитанша поднялась с колен и бормотала слова, уже говоря сама с собой. - Унижением, через которое мы познаем сладость унижения других. Ты... ты намеренно сделал нас жертвами самих нелепых, самых ничтожных противников... чтобы горечь этой издевки воспламеняла огонь в наших темных сердцах... Огонь безудержной и безжалостной ярости. Чтобы мы смеялись всякий раз, когда нас топчут....Хохотали, когда ломаются наши кости... Чтобы мы отвергли сострадание к самим себе... Чтобы любые превратности удачи нас только забавляли и подстегивали словно Твой кнут... Чтобы потеряв жалость к себе, мы не знали жалости к другим.... О да, мой Принц.. Теперь я вижу Твой замысел. Теперь я знаю наш путь. Пускай трепещут враги... Мы станем страшным кошмаром для них... Не зная эмоций, не ведая колебаний, не страшась боли, не жалея жизни....

Зачарованный этой молитвой послушник внезапно почувствовал, как его грудь словно пронзила стрела. Будто горячая, бурлящая лава заклокотала в его сердце. То ли от восторга, то ли от страха внезапно перехватило дыхание. Паралич накрыл все его тело. Глаза закатились будто в эпилептическом трансе. Его члены обмякли и, с лязгом выронив из онемевших рук поднос, он рухнул наземь.
Стоявший позади него асассин вытер окровавленный клинок о полу плаща и, поклонившись обернувшейся на шум ведьме, произнес:
- Он осквернил Вашу молитву эрекцией, моя Госпожа...

***